Les statistiques révèlent une augmentation significative des cas de cancers de la peau ces dernières années. Il est estimé qu’une personne sur cinq sera confrontée à ce type de cancer avant l’âge de 75 ans. En Belgique, près de 46 000 nouveaux cas de cancers de la peau sont détectés chaque année, faisant du mélanome le cancer le plus fréquent dans le pays, représentant 40 % de tous les cas de cancers. Les chiffres d’Euromelanoma montrent une augmentation spectaculaire de 400 % des cas de cancers cutanés entre 2004 et 2019, passant de 11 373 à 45 642 cas en seulement 15 ans. Cette prévalence accrue touche toutes les tranches d’âge.
Selon le Dr Bernadette Blouard, chef de service de dermatologie à la Clinique Saint-Luc Bouge, cette augmentation peut être en partie attribuée à une prise de conscience croissante de l’importance de la surveillance de la peau et à une consultation plus fréquente des dermatologues en cas de lésions suspectes. Détecter le cancer de la peau à un stade précoce augmente considérablement les chances de guérison du patient. Une tendance alarmante est également observée chez les personnes âgées de 60 à 75 ans, qui développent de plus en plus de cancers cutanés. Ces individus ont grandi à une époque où la protection solaire n’était pas une priorité, exposant leur peau aux dangers du soleil sans prévention adéquate. Il est maintenant établi qu’une exposition sans protection solaire pendant l’enfance peut avoir des conséquences néfastes des décennies plus tard. Il est donc essentiel de sensibiliser les jeunes générations à ces risques.
Une étude menée auprès de 400 000 Européens a révélé que les coups de soleil graves subis avant l’âge de 18 ans augmentent le risque de développer des lésions suspectes à l’âge adulte de près de 20 %. Malheureusement, les jeunes âgés de 16 à 25 ans montrent encore une réticence à se protéger du soleil ou à reconnaître les signes de lésions suspectes sur leur peau.
Apprendre à s’auto-dépister
Il est donc primordial d’apprendre aux jeunes à effectuer un auto-dépistage adéquat. Une enquête récente a révélé qu’un jeune sur dix entre 16 et 25 ans sait comment examiner correctement sa peau. Pour ce faire, il est recommandé de suivre la règle ABCDE lors de l’auto-examen mensuel :
- A pour asymétrie : une lésion ayant une forme irrégulière est préoccupante.
- B pour bords : une lésion ayant des bords irréguliers ou dentelés est suspecte.
- C pour couleurs : une lésion présentant une coloration non homogène doit alerter.
- D pour diamètre : une lésion de plus de 6 mm de diamètre est à risque accru.
- E pour évolution : toute modification d’un grain de beauté est anormale.
Dès qu’une lésion suspecte est remarquée, il est recommandé de prendre rendez-vous chez un dermatologue, car un mélanome peut se développer sans préexister sur un grain de beauté, apparaissant spontanément sur une peau saine.
Des impacts non négligeables
Les effets néfastes du soleil ne se limitent pas aux cancers de la peau. Les rayons ultraviolets peuvent provoquer des coups de soleil, des allergies, des poussées d’acné et déclencher le mélasma (masque de grossesse). À long terme, ils contribuent au vieillissement prématuré de la peau et augmentent le risque de développer un cancer cutané. Il est important de noter que chaque individu réagit différemment à l’exposition au soleil. Les enfants, les personnes à la peau claire, aux cheveux roux ou blonds, aux yeux clairs et qui bronzent difficilement sont particulièrement vulnérables, de même que ceux ayant de nombreux grains de beauté ou des antécédents familiaux de mélanome.
La meilleure prévention reste la protection solaire, qui doit être adoptée non seulement pendant les vacances, mais également au quotidien. Même lors des activités sportives, des promenades ou du jardinage, il est recommandé de se protéger du soleil. En Belgique, où les journées sont souvent nuageuses avec des éclaircies, il est facile de négliger cette précaution. Cependant, dès que le soleil apparaît, il peut être très intense et provoquer des coups de soleil. Il est donc conseillé d’appliquer une protection solaire tous les jours, même en été.
En suivant ces conseils de prévention et en adoptant une vigilance constante, il est possible de réduire le risque de cancer de la peau et de profiter du soleil en toute sécurité.
5 bons gestes sous le soleil
- Appliquez une crème solaire avec un indice de protection suffisant. Peu importe votre type de peau, il est recommandé à tout le monde de commencer avec un indice 50.
- Renouvelez l’application de crème solaire toutes les 2 heures.
- Portez des vêtements anti-UV. Attention, ces vêtements ne remplacent pas la crème solaire mais la complètent. Ils sont très pratiques pour des enfants en camp ou en stage qui n’ont pas l’occasion de renouveler l’application de crème solaire.
- Portez des lunettes solaires de qualité et préférez le bob ou le chapeau à la casquette. Elle ne protège en effet pas le bord des oreilles, une zone sur laquelle on oublie souvent d’appliquer de la crème solaire.
- Évitez de vous exposer aux heures les plus chaudes entre 12h et 16h, lorsque les UV sont les plus intenses.
C’est un réseau de dermatologues européens désireux de promouvoir et de partager des informations concernant la prévention des cancers de la peau, le diagnostic précoce et les traitements. Chaque année, la campagne incite les Européens à se rendre chez leur dermatologue pour faire contrôler leurs grains de beauté. Cette année, la campagne ciblait particulièrement les jeunes. En effet, pour diminuer le risque de cancer à l’âge adulte, il est primordial de se protéger durant l’enfance et l’adolescence. Pour les sensibiliser aux gestes de sécurité, Euromelanoma s’est associé au dessinateur belge Mario Boon. Ensemble, ils ont édité la BD « Sunny Side Up : Le soleil, un ami dangereux ». Elle est disponible en français et en néerlandais.